Con goles de Giroud, Campos y Kamara, LAFC gana su primera Copa Abierta en su historia

El LAFC sufrió más de lo debido para vencer por 3-1 al Sporting Kansas City en la gran final de la Copa Abierta disputada el miércoles ante más de 22,000 personas en el BMO Stadium de Los Ángeles. Con el resultado, el LAFC añadió a sus vitrinas la Copa Abierta, el segundo título en su historia después de la Copa MLS lograda en 2022, su corona más importante.

El francés Olivier Giroud anotó el 1-0 al 53 pero Erik Thommy igualó el marcador al 60, para terminar el partido en tiempo regular con ese resultado. El mexicano Omar Campos anotó en tiempo extra al 102 y luego Kei Kamara añadió el 3-1 definitivo al 109.

LAFC debió de aprovechar sus llegadas en el primer tiempo, pero a pesar de dominar, no logró concretar el gol, aunque también se salvó de varios intentos de Kansas City.

Tras insistir mucho, LAFC finalmente abrió el marcador cuando Sergi Palencia le dio un bello pase a profundidad a Mateusz Bogusz, quien sirvió al 53 para que Giroud anotara sin portero. Pero siete minutos después, Thommy remató dentro del área un pase de Dániel Sallói y se apuntó un golazo de primera intención para el 1-1 que dejó al BMO Stadium callado.

En tiempos extras, Campos, un exjugador del Santos de Torreón, aprovechó un balón por la banda que le sirvió el uruguayo Cristián Olivera y remató de derecha al costado izquierdo del arquero Tim Melia para colocar el 2-1 de gran factura. Ya con el Kansas City buscando la igualada, Kamara remató un gran centro de Denis Bouanga, que estuvo con la pólvora mojada pero mandó un gran centro, y el veterano de 40 años de edad concretó de cabeza el 3-1.

En la temporada 2022, el LAFC se coronó como campeón de la MLS en una de las finales más dramáticas en la historia de la liga ante el Union de Filadelfia, la cual contó con un gol heróico de Gareth Bale. Sin embargo, ese entonces, el Negro y Oro había perdido cuatro cotejos en los que estaban trofeos en disputa: la Liga de Campeones de la Concacaf 2023, Campeones Cup ante Tigres en 2023, otro partido de campeonato de liga ante el Crew de Columbus en 2023, una final de Leagues Cup este verano ante el Crew.

El miércoles, Cherundolo y LAFC respiraron con alivio.

“Después de perder el partido en la Leagues Cup, no fue fácil regresar a la liga. En este partido, el equipo demostró mucho carácter”, declaró Hugo Lloris, arquero del LAFC. “Este trofeo fue importante porque si no hubieramos ganado hubiera sido otra historia”.

En su vitrina, el LAFC también cuenta con el trofeo que se le otorga al mejor equipo de la temporada regular en la MLS, el Supporter ‘s Shield en 2019 y 2022.

En la ceremonia de premiación estuvo Carlos Vela, quien levantó el trofeo a pesar de haber firmado hace unos días su renovación tras nueve años de ausencia.

“Carlos ha sido el capitán de este equipo por muchas temporadas, y ha puesto al equipo primero por mucho tiempo. Él le quita mucha presión a muchos jugadores y lo he notado esta semana”, expresó Cherundolo.

El capitán del LAFC, Illie Sánchez, le entrega el trofeo a Carlos Vela, quien no jugó en la final del miércoles y que tampoco estuvo en la banca.

(Roberto Cortés/Especial para LA Times en Español)

Fue el primer campeonato del francés Giroud y el arquero Lloris en Estados Unidos después de que ambos perdieron la final de Leagues Cup ante el Crew.

“Sabemos que aún nos faltan jugar los playoffs. Queremos avanzar lo más lejos posible. Sabemos que somos competitivos y queremos ganar tofeos”, declaró Giroud, quien anotó su segundo gol con el LAFC, en otra final después de meter un tanto en el partido de campeonato de Leagues Cup.

“Espero seguir anotando goles en partidos importantes”, declaró el atacante francés.

La edición 2024 de US Open Cup, fundada en 1914, reunió a los ocho equipos de primera división, 24 de segunda división y 32 de tercera, así como 32 “cupos abiertos”, por el campeonato y un premio de $300,000.

Debido a problemas de organización con la MLS, lo cual se origina sobre la sobrecarga de partidos con torneos como la Leagues Cup, solamente ocho equipos de la MLS jugaron este torneo durante la presente campaña. Diez otros clubes participaron con sus equipos de MLS Next Pro.

LAFC marcha cuarto en la Conferencia Oeste en la liga, mientras que el Sporting KC ya está eliminado de cualquier posibilidad de playoff en la MLS.